En 1093, l’église Notre-Dame de Montmorillon n’était encore qu’une modeste chapelle située à proximité du château, aujourd’hui disparu, lorsque Pierre II, évêque de Poitiers, en fit don à l’abbaye de Saint-Savin.
Elle est érigée en collégiale en 1220. À cette période, la nef est remaniée et couverte de voûtes d’ogives de style angevin. La façade occidentale est, quant à elle, reprise au XIVᵉ siècle.
Un acte daté de 1486 mentionne l’incendie de l’église durant la guerre de Cent Ans. En octobre 1562, elle est pillée par les Huguenots : les voûtes de la nef sont alors gravement endommagées, certaines étant même abattues et détruites.
En 1877, des surélévations des murs du transept, des absidioles et de l’abside, pouvant être assimilées à des éléments défensifs, sont réalisées. Elles seront déposées en 1970. Cette même année 1877 voit également l’ajout d’une nouvelle chapelle dédiée au miracle de la Vierge.
L’église est classée au titre des Monuments historiques dès 1862.
Construite à flanc de falaise, sur une plateforme rocheuse, l’église repose sur une église basse servant de crypte, destinée à compenser l’importante dénivellation du terrain. Elle adopte un plan en croix latine et se compose d’une nef unique, fortement désaxée par rapport au chœur.
Le mobilier de Notre-Dame rassemble des œuvres de différentes époques : une Vierge à l’Enfant encore utilisée aujourd’hui lors des processions religieuses, le groupe sculpté de la Déploration en terre cuite (XIIᵉ siècle), plusieurs tableaux majeurs tels que l’Assomption de la Vierge, Saint Hilaire ressuscitant un enfant ou la Crucifixion, ainsi que des œuvres du XIXᵉ siècle, dont le chemin de croix peint en 1869 par Jules Carré et le tableau de l’Adoration des Mages, offert en 1853 par Napoléon III et réalisé par Eugène Appert.
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Vous trouverez plus d’information historique ainsi que des visuels sur les sites web suivants :
Monumentum – Le patrimoine français en cartes
https://monumentum.fr/monument-historique/pa00105545/montmorillon-eglise-notre-dame
Fiches PARVIS – Poitiers catholique
https://parvis.poitierscatholique.fr/ste-jeanne/Montmorillon-ND-1.pdf
Crédits photos :
Photo 1 : Région Nouvelle-Aquitaine, Inventaire général du patrimoine culturel. Véronique Dujardin, 2015
Photos 2 et 3 : Région Nouvelle-Aquitaine, Inventaire général du patrimoine culturel. Jean-Pierre Joly, 1977